Per cominciare la visita di Parigi in una zona molto animata non troverete di meglio che una bella passeggiata nel quartiere Marais, intorno Place des Vosges. Unica nel suo tipo, questo posto la cui costruzione fu iniziata da Enrico IV e completata sotto Luigi XIII dà un'impressione di serenità e di calma nel cuore della capitale.
La sua singolarità viene dall'impiego del mattone, raro in una città intonacata di bianco come Parigi. È circondata da 32 padiglioni identici coperti di tetti in ardesia e che sono sospesi su arcate. Due padiglioni si distinguono alle estremità nord e sud della piazza:si tratta dei padiglioni del re e della regina. Questo è infatti il primo posto reale di Parigi, inizio di una lunga serie : piazza della vittoria, Piazza Vendôme e infine Place de la Concorde. La sua costruzione dimostra l'importanza del Marais in quest'epoca.
Sarà infatti nel XVII secolo il focolare della vita culturale e politica di Parigi.
Le Marais fu allora la zona di tendenza di Parigi, dove l'aristocrazia si precipita per costruire hotel lussuosi che fanno concorrenza in bellezza gli uni con gli altri.
Place des Vosges ha molto da insegnare sulla storia del quartiere Marais, soprattutto riguardo all'accoglienza nel corso del XIX secolo delle ondate di immigrazione ebrea. Vedrete ad esempio due sinagoghe.
