Commune dei sobborghi di Parigi, Villette è stato annesso alla capitale nel 1860. vi si trovavano i mattatoi della capitale, costruiti sotto il secondo impero nel 1867.
Negli anni 1960, si prevede di modernizzare le costruzioni e si costruiscono nuovi mattatoi. Ma la carne arriva sempre più per autocarri frigoriferi e i nuovi mattatoi chiudono nel 1974. Un nuovo progetto viene quindi lanciato: lo Stato vuole ristrutturare queste due aree di Parigi e collegare questa nuova zona al resto della città. Nel 1976 è lanciato il contributo per la città delle scienze; nel 1983, Bernard Tschumi è nominato urbanista principale di questo vasto settore di 50 ettari. Le costruzioni principali recenti sono la città delle scienze e dell'industria (completata del Géode e del Cinaxe), il parco della Villette, lo Zénith, la città della musica (e l'hotel Holiday Inn di fronte). Molti vecchi edifici sono stati restaurati: il grande mercato, il teatro Parigi-Villette, la fontana ai leoni di Nubia.